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Nicodème Barrigah: un artisan de paix et de réconciliation au Togo

Quelques mois seulement après le décès de son aîné Philippe Kpodzro, Monseigneur Nicodème Barrigah, figure emblématique de la réconciliation et de la paix au Togo, s’est éteint. Connu pour son engagement sans faille à travers la Commission « Vérité Justice et Réconciliation » et ses efforts constants pour apaiser les tensions politiques, son départ marque une perte immense pour le pays.

Monseigneur Nicodème Barrigah, né le 19 mai 1963 à Ouagadougou, a laissé une empreinte indélébile dans l’Église catholique et au sein de la communauté togolaise. Issu d’une famille togolaise, il fut baptisé à Ouagadougou le 26 mai 1963. Ses premières années d’éducation se déroulent dans le quartier de Nyékonakpoé à Lomé, où sa famille s’installe en 1972. Il poursuit ensuite ses études de philosophie et de théologie à Ouidah, au Bénin.

Ordination et Premières Missions

Ordonné prêtre le 8 août 1987 à la cathédrale Notre-Dame-de-la-Trinité d’Atakpamé, il commence son ministère comme vicaire de la paroisse cathédrale. De 1988 à 1997, il approfondit ses connaissances théologiques et juridiques à l’Institut catholique d’Abidjan, au Biblicum de Rome, à l’université urbanienne et à l’Académie pontificale, se spécialisant en théologie dogmatique, exégèse et droit canon.

En 1997, il intègre le service diplomatique du Saint-Siège, où il est envoyé dans plusieurs nonciatures successives. Sa première mission l’emmène au Rwanda, où il aide à gérer les suites judiciaires du génocide, notamment le procès d’un évêque. Il sert ensuite au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël, où il continue de démontrer son dévouement et sa compétence dans des contextes souvent difficiles.

Évêque d’Atakpamé

Le 9 mars 2008, il est ordonné évêque d’Atakpamé. Au sein de la Conférence des évêques du Togo, il préside le conseil épiscopal « Justice et Paix ». En 2009, il est nommé président de la Commission « Vérité Justice et Réconciliation » pour enquêter sur les violences politiques au Togo. Les conclusions de cette commission, remises en avril 2012, sont saluées pour leur contribution à la paix et à la réconciliation nationale.

Archevêque de Lomé

Le 23 novembre 2019, Monseigneur Barrigah est nommé Archevêque de Lomé, succédant à Denis Komivi Amuzu-Dzakpah. Il prend officiellement ses fonctions le 11 janvier 2020. Avant l’élection présidentielle togolaise de 2020, il œuvre pour que la politique soit perçue comme un service au bien commun et prône le respect entre adversaires politiques. Après la réélection contestée de Faure Gnassingbé, il joue un rôle crucial dans l’apaisement des tensions, malgré les critiques de son prédécesseur, Philippe Kpodzro.

Monseigneur Nicodème Barrigah s’est distingué par son engagement pour la justice, la paix et la réconciliation. Sa disparition laisse un vide immense dans l’Église catholique togolaise et au-delà. Son parcours exemplaire reste une source d’inspiration pour tous ceux qui luttent pour la vérité et la justice. Que son âme repose en paix.

Laabali